Uczciwa recenzja wzmacniacza DAC Lotoo PAW S1. Przenośny ideał?

Na koniec mam urządzenie, które przy szybkim oglądzie całkiem mi się spodobało. To flagowy, kompaktowy przetwornik cyfrowo-analogowy Lotoo. Pierwsze wrażenie to jednak sprawa subiektywna, dlatego dziś dokładnie przetestujemy nowość i dowiemy się, jakie wady i zalety może napotkać przyszły właściciel w realnym użytkowaniu. PAW S1 to niewielkie urządzenie typu plug-in, które posiada całkiem ciekawą funkcjonalność i poważną elektronikę. Tworząc go, Lotoo inspirowało się technologią zastosowaną w swoich najwyższej klasy odtwarzaczach Hi-Res. Ale cena nie jest tu najbardziej wyrozumiała - 190 dolarów. Czy warto kierować się tym modelem, skoro na rynku jest np. znakomity budżetowy iBasso DC03? Przyjrzyjmy się temu teraz.

Opakowanie, wyposażenie i wygląd

Nasz bohater czeka więc w podłużnym, kartonowym pudełku. Są na nim wypisane krótkie charakterystyki techniczne, które rozszyfruję dla Was w następnej części. Zestaw dostawy jest wystarczający: odłączany adapter do Type-C, adapter do pełnowymiarowego USB, instrukcja i naklejki Lotoo. Fakt, że adapter jest odłączany to zdecydowany plus za trwałość, a przewód użyty do jego wykonania jest mocny, w materiałowym oplocie. Podejrzewam, że akustycznie też powinien być dość przejrzysty. Adapter USB-A umożliwia natychmiastowe podłączenie urządzenia baby S1 do komputera. Jednak posiadacze sprzętu Apple - czyli ja - również spodziewali się przejściówki Lightning w tej cenie, a gdzie ona jest? Ta wada dotyczy tylko części użytkowników, ale chcę o niej wspomnieć.
A teraz projekt. Wzmacniacz Lotoo ma kompaktowe rozmiary, ale nie jest malutki. W dłoni przypomina krótką zapalniczkę, waży 27 gramów, jego korpus ma przyjemną matową fakturę. Materiał to anodowane aluminium. Wreszcie znajdujemy pierwszy dowód na to, że jest to urządzenie premium - mamy tu zarówno standardowe wyjście słuchawkowe 3,5, jak i zbalansowane Pentaconn 4,4. Do tej pory tylko drogie odbiorniki Bluetooth łączyły dwa rodzaje złącz jednocześnie, więc bardzo się cieszę, że takie rozwiązanie pojawiło się w przenośnym DAC-u do smartfona. Nowi adepci audiofilii będą mogli zacząć od klasycznego połączenia, by w końcu przejść do balansu.
Drugim dużym plusem jest ekran OLED o rozdzielczości 128x32, trzy mechaniczne przyciski sterujące, a nawet mała funkcjonalność własna. Więcej na temat tego, co oferuje nam firmware LTOS, jeszcze porozmawiamy. W każdym razie, wszystkie te cechy sprawiają, że S1 jest postrzegany jako poważne urządzenie, a nie tylko kolejny "ogonek". Jedynym niuansem jest to, że trzeba się z nim obchodzić ostrożnie. Jeśli zawiesimy go na kablu słuchawkowym, to zachowuje się tam dobrze, nie jest szczególnie kapryśny, ale nie polecam rzucania nim w kółko. Zarówno ze względu na jego rozmiar, jak i na delikatny wyświetlacz.

Interakcja i funkcjonalność

Zacznijmy od najbardziej kluczowych cech. Lotoo PAW S1 wykorzystuje przetwornik AK4377 i obsługuje rozdzielczość PCM 32 bit na 384kHz oraz DSD 128. Parametry nie są rekordowe, ale akceptowalne. Imponująca jest jednak minimalna wartość szumu tła wynosząca 118dB oraz niski poziom zniekształceń nieliniowych wynoszący 0,0004%.
Także, o dziwo, wzmacniacz nie jest wbudowany, mamy niezależny op-amp, to słynny OPA1622. Moc wyjściowa na wyjściu symetrycznym wynosi 120 mW przy 32 omach, na wyjściu normalnym 70 mW przy 32 omach. Tym razem jest to uczciwe wykonanie, a nie najciaśniejsze pełnowymiarowe słuchawki, które naprawdę można podłączyć.
Zakres regulacji głośności jest bardzo szeroki, co jest rzadkością, więc dajemy twórcom kudos. Początkowo wydawało mi się, że głośność nie zmienia się w ogóle po naciśnięciu przycisków, ale potem zdałem sobie sprawę, że jest tu tylko bardzo mały krok. W związku z tym, model ten jest łatwy do zaprzyjaźnienia się z każdym urządzeniem. Istnieją również dwa poziomy wzmocnienia: niski/wysoki.
Do pracy z S1 nie są potrzebne żadne sterowniki, bez problemu współpracuje z systemami iOS, Android, Mac OS i Windows. Może pracować jako zewnętrzna karta dźwiękowa. Własnej baterii dziecko nie posiada, źródło baterii zjada dość aktywnie, choć wiele zależy od oporu słuchawek i głośności. Nie ma ogrzewania.
Kolejnym bonusem do podpisu jest EQ i ATE. Przycisk Fn służy do wprowadzania ustawień, wyświetlacz podaje wszystkie przydatne informacje. Za korekcję dźwięku odpowiada legendarny moduł Blackfin DSP. Zarówno zwykłe presety (Rock, Jazz, Techno, Classic, Pop), jak i ciekawe presety ATE (Game, Movie, Radio, Dental, Brighter, Sweet, Near Field, Far Field) nie są szczególnie istotne z punktu widzenia audiofilii, ale za to zrealizowane perfekcyjnie. Przynajmniej nie zepsują gustu użytkownikom, którzy je włączą.

O dźwięku

Główne testy przeprowadzono na słuchawkach Noble Audio Sultan, Noble Audio Khan, Noble Audio Katana, Kinera Nanna oraz Dunu 3001 Pro.
To przypadek, kiedy słuchając nowego urządzenia do recenzji, absolutnie nie zauważam upływu czasu. Wszystkie pozytywne wrażenia, jakie odniosłem przy pierwszym spotkaniu z Lotoo S1, szybko się potwierdziły. Ten DAC ma wyraźne, miękkie i naturalne pismo muzyczne. Ma charakter linearny i niekolorowy, choć nie jest sucho analityczny. Emocje umiejętnie łączą się tu z neutralnością, a ciężar i długość nut rekompensuje techniczne opracowanie pierwszej i drugiej nuty. Kontury części są wygładzone, co daje dodatkowe poczucie nienachalności i naturalności. Rozdzielczość w całym zakresie jest wysoka, a model ten przewyższa nawet kilka odtwarzaczy Hi-Fi w tej samej klasie w tym kryterium.
Co mogę tu skrytykować? Być może nie byłoby zbyteczne dodanie do prezentacji S1 więcej szorstkości i przejrzystości, podkreślenia mikrokontrastów, plastyczności w górnych częstotliwościach i głębi basu. Ale to są drobne punkty. I, jak można sobie wyobrazić, wiele zależy od słuchawek. Znajdziecie wśród nich coś dla siebie, a wzmacniacz Lotoo zagra z nimi w niemal każdej parze.
Jeśli chodzi o częstotliwości. Bas jest zwarty, szybki i ładnie kontrolowany. Jak już zostało powiedziane, ich głębia mogłaby być lepsza, ale holografia, gęstość i faktura uderzenia, bez wątpienia, są dobrze podtrzymane.
Środek jest melodyjny, cielesny, żywy i trójwymiarowy. Wokale są dopracowane w sposób niezrównany, paleta barw jest bogata i ciepła, ale autentyczna. Jakość nagrania nie jest bardzo zauważalna, wzmacniacz nie jest też wybredny co do gatunków. Osobnym plusem jest szeroka i głęboka scena, szczególnie przy zrównoważonym połączeniu. Wysokie częstotliwości są wyraziste, ale nie do tego stopnia, aby były miażdżące dla ucha. Detaliczność jest kompromisowa, ale separacja instrumentów jest dokładna.
Wyższe częstotliwości są dostarczane czysto i schludnie. Wolałbym, żeby były wyraźniejsze i dłuższe, ale na moje pieniądze Lotoo już całkiem ładnie gra z tym spektrum. Głośnik wysokotonowy jest ilościowo poprawny, organicznie uzupełnia całą panoramę. Mimo to, zasięg jest komfortowy, nie dzwoniący ani agresywny. Myślę, że najbardziej wyrafinowani esteci lepiej wybiorą droższe urządzenie, ale dla reszty z nas brzmienie wysokich tonów powinno być przyjemne.

Konkurenci

Ponieważ nie słyszałem jeszcze zbalansowanego DAC-a iBasso DC04, do boju - czyli porównania - weźmiemy hit tej zimy, budżetowy iBasso DC03. Przede wszystkim, oczywiście, wygrywa ze względu na przystępną cenę, a jeśli liczysz pieniądze, Twój wybór jest oczywisty. Pod względem jakości dźwięku Lotoo jest jednak wyraźnie do przodu. DC03 w porównaniu z nimi jest cieńszy w brzmieniu, jaśniejszy i nieco bardziej syntetyczny, jego scena jest mniej zamaszysta, a góra wydaje się nieco kolczasta. Trzeba jednak przyznać, że oba modele dążą do neutralności, więc są równie wszystkożerne gatunkowo. Pod względem mocy S1 ze swoim symetrycznym wyjściem bije na głowę konkurenta, DC03 dając maksymalnie 80mW. iBasso nie posiada również wyświetlacza, przycisków sterujących i equalizera. Jest on jednak bardziej kompaktowy.
Planowałem też krótko opowiedzieć o Cozoy Takt Pro, malutkim i szalenie wytwornym w brzmieniu, ale to zupełnie inny segment cenowy. Z kolei mniejszy Takt C ustępuje flagowemu Lotoo, choć pozostaje liderem wśród bezpośrednich konkurentów.